Το βιβλίο συγκεντρώνει το περιεχόμενο μιας σειράς διαλέξεων που δόθηκαν το 1977 στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλυ. Δεν αποτελεί συσσώρευση πηγών, θεωριών και βιβλιογραφίας, αλλά ερευνά τη δυνατότητα του μύθου να αποτελέσει σύστημα επικοινωνίας, ακόμα και πέρα από τα σύνορα των γλωσσών και των επιστημών. Η άποψη του συγγραφέα είναι ότι ακόμα και οι δομές του νου καθορίζονται από την ιστορική εξέλιξη με την ευρύτερη σημασία της, από την παράδοση που σχηματίστηκε και μετασχηματίζεται συνεχώς. Ο μύθος, που αποτελεί σαφώς μια μορφή παράδοσης, δεν προσεγγίζεται στις μεμονωμένες εκδοχές του αλλά οργανώνεται κατά ομάδες μύθων με κοινή δομή. Τονίζεται η συμβιωτική σχέση μύθου και τελετουργίας και υποστηρίζεται η πεποίθηση ότι η ιστορική θεώρηση προσφέρει βαθύτερη κατανόηση των μύθων και των τελετουργιών.

Ο ΒΑΛΤΕΡ ΜΠΟΥΡΚΕΡΤ (1931), ομότιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης, δίδαξε Κλασική Φιλολογία στο Βερολίνο (1966-1969) και στη Ζυρίχη (1969-1996), ύστερα από σπουδές Κλασικής Φιλολογίας, Ιστορίας και Φιλοσοφίας στα πανεπιστήμια του Ερλάγκεν και του Μονάχου. Δίδαξε επίσης ως επισκέπτης καθηγητής στο Χάρβαρντ, στο Κέντρο Ελληνικών Σπουδών της Ουάσινγκτον και στα πανεπιστήμια της Καλιφόρνιας και του Σαιντ Άντριους στη Σκωτία. Κεντρικός άξονας των ερευνών του είναι η αρχαία ελληνική φιλοσοφία και θρησκεία, η αμοιβαία επίδρασή τους, η σχέση τους με την Ανατολή και η μελέτη τους υπό το πρίσμα της Ανθρωπολογίας. Στις εκδόσεις του ΜΙΕΤ κυκλοφορεί και το βιβλίο του Ελληνική μυθολογία και τελετουργία. Στη γλώσσα μας κυκλοφορούν επίσης τα έργα του Αρχαία ελληνική θρησκεία (Καρδαμίτσα), Μυστηριακές λατρείες της αρχαιότητας (Καρδαμίτσα), Αρχαίος ελληνικός πολιτισμός: Η επίδραση της Ανατολής (Παπαδήμας) και Βαβυλών, Μέμφις, Περσέπολις (Ενάλιος).

Πίνακας Περιεχομένων