Την περίοδο 1860-1900 αναπτύσσεται ραγδαία στην Ελλάδα η πιστωτική δραστηριότητα. Η ανάπτυξη αυτή έχει ως επίκεντρο τις εργασίες της Εθνικής Τράπεζας, που λειτουργεί από το 1842 και κατέχει το εκδοτικό προνόμιο. Η πιστωτική δραστηριότητα πρός τον ιδιωτικό τομέα παίρνει κυρίως τη μορφή προεξοφλητικών χορηγήσεων. Το αντικείμενο της μελέτης του Σταύρου Θωμαδάκη είναι η διερεύνηση των σχέσεων Τράπεζας και ιδιωτικού τομέα μέσα από αυτή τη λειτουργία.