Η μελέτη αυτή αποτελεί οργανική συνέχεια της Ελληνικής εμπορικής ναυτιλίας. Αρχίζει με τις διαδικασίες που οδήγησαν στην ίδρυση της πρώτης ανώνυμης ατμοπλοϊκής εταιρείας της Σύρου (1857) και σταματά τρία χρόνια μετά τη λήξη του δωδεκαετούς προνομίου (1869), που είχε παραχωρηθεί από την κυβέρνηση κατά τη σύσταση της εταιρείας. Τα χρόνια αυτά οροθετούν μια περίοδο αποφασιστική για τη διαμόρφωση της επιχείρησης και καθοριστική για τη μετέπειτα πορεία της μέχρι την οριστική της διάλυση, το 1892.